토트넘 훗스퍼는 27일 오전(한국시간) 프랑스 파리에 위치한 파르크 데 프랭스에서 펼쳐진 2025-2026시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 5차전에서 파리 생제르맹(PSG)에 3-5로 무릎을 꿇었다. 이날 패배로 아스널전에 이어 2연패를 기록하게 됐다.

출발은 좋았다. 토트넘은 전반 35분 히샬리송이 선제골을 뽑아내면서 원정 경기에서 리드를 잡았다. 그러나 기쁨은 오래가지 못했다. 전반 45분 비티냐에게 실점을 허용하면서 1-1로 전반을 마무리했다.

그야말로 장군멍군이었다. 토트넘은 후반 5분 랑달 콜로 무아니의 득점으로 다시 앞서 나갔지만, 3분 뒤 비티냐에게 실점을 내주며 재차 스코어의 균형이 유지됐다. 이후 역전을 허용했다. 후반 14분 파비안 루이스, 후반 20분 윌리안 파초에게 실점하며 순식간에 격차가 벌어졌다. 토트넘은 콜로 무아니의 만회골로 따라붙었으나, 4분 만에 비티냐에게 추가 실점을 내주면서 3-5로 무릎을 꿇었다.

결과와 별개로 토트넘 팬들의 분노 포인트는 따로 있었다. 바로 선수단의 태도에 화를 참지 않았다. 토트넘 소식을 주로 전하는 '스퍼스 웹'은 "토트넘 팬들은 PSG전이 끝난 뒤 벌어진 일을 두고 로메로와 로드리고 벤탄쿠르에게 강한 반응을 보였다"라며 팬들의 의견을 전했다.

이날 경기에서 로메로와 벤탄쿠르는 모두 패배의 원흉 중 하나로 꼽힌다. 축구통계매체 '풋몹' 기준 로메로는 평점 4.9점을 받으며 팀 내 최하 평가를 받았다. 벤탄쿠르는 7.2점으로 높은 점수를 받았으나, 팬들의 반응은 싸늘했다.

특히 경기 종료 후 두 선수 모두 곧바로 터널을 통해 라커룸에 들어간 행동에 분노했다. '스퍼스 웹'은 "경기 후 다른 선수들은 원정 팬들에게 박수를 보내는 동안, 로메로와 벤탄쿠르는 곧바로 터널로 향했다. 이에 토트넘 팬들이 강한 반응을 보였다"라고 설명했다.

일부 팬들은 이와 관련해 SNS를 통해 "로메로는 오늘 경기가 형편없었다는 것을 잘 알고 있고, 그래서 팬들을 피한거야", "요즘 선수들이 전체적으로 행복해 보이지 않아. 분위기 자체가 안 좋아. 뭔가 이상해" 등의 댓글을 남겼다.

일부는 로매로의 리더십에 의문을 제기했다. "최근 두 경기에서 카메라도 피하더니? 그게 리더라고?"라며 의문을 표했고, 또 다른 팬은 "둘 다 수비가 그렇게 무너진 이유야. 본인들도 알지. 뻔뻔하네"라며 화냈다. 이외 "놀랍지도 않다. 둘 다 최근에 완전 최악이었다", "둘 다 팔아버려!" 등의 반응도 있었다.

이는 선수단 내 응집력이 무너진 것을 보여주는 사례다. 토트넘은 지난 2일 첼시와의 리그 경기에서도 패한 뒤 선수단의 행동으로 비난의 화살을 받은 바 있다. 당시 미키 판 더 펜과 제드 스펜스가 토마스 프랭크 감독의 인사를 무시한 채 라커룸으로 향하며 논란의 불씨를 지폈다. 이후 두 선수는 사과하며 사건이 일단락 됐으나, 질서가 무너지고 있음을 시사했다.

지난 시즌까지만 하더라도 상상하지 못할 일이다. 2023년 여름 토트넘 주장 완장을 물려받은 손흥민은 특유의 리더십을 바탕으로 선수단 내 화목한 분위기를 이끌었다. 모든 선수들과 서스럼 없이 지내는 모습이 구단 SNS를 통해 종종 공개됐으며, 모든 선수들이 손흥민의 인성에 대해 엄지를 치켜세웠다. 

하지만 손흥민이 팀을 떠나자마자 균열이 발생했다. 물론 이에 대해 당시 프랭크 감독은 "사소한 문제"라며 일을 키우지 않았다. 그러나 확실하게 위계질서를 잡지 않는다면 팀은 무너질 수밖에 없다. 

그래도 이룬게 있다는게 어디여 ㅋㅋㅋ

LAFC가 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 서부 콘퍼런스 플레이오프 준결승에서 짐을 샀다. 우승 도전이 조금은 일찍 멈췄는데도 다음 시즌 LAFC의 전력을 상위권으로 분류했다. 손흥민의 존재감에 상당한 점수를 줬다. 

MLS 사무국은 27일(한국시간) "LAFC의 결과는 아쉬웠지만 전력 수준은 서부지구 톱티어였다"는 정리로 내년 반등 가능성을 언급했다. 물론 단기간 해결해야 할 숙제는 있다. MLS 사무국은 사령탑 공백을 가장 먼저 손봐야 할 핵심 이슈로 지목하며 "스티븐 체룬돌로 감독의 후임자로 밴쿠버 화이트캡스를 지휘했던 마크 도스 산토스 수석코치가 유력하게 꼽힌다"는 소식을 곁들였다. 

수장 변화라는 큰 단점에도 LAFC가 내년에도 정상권을 노릴 수 있는 배경에 손흥민이 있다. MLS는 "이번 시즌 LAFC의 가장 큰 소득은 손흥민과 드니 부앙가의 호흡"이라며 '흥부 듀오'가 내년에도 유지될 경우 더욱 강해질 수 있다는 희망을 전달했다. 

손흥민과 부앙가의 조합은 MLS 공격 파트너 중 최고 수준이다. MLS 역사상 최초로 3경기 연속 해트트릭을 합작했고, 짧은 시간 발을 맞추고도 19골을 함께 만들었다. 킬러는 물론 미끼 역할까지 가능한 손흥민이 있어 부앙가가 득점왕 경쟁에 뛰어들 정도로 시너지 효과를 냈다. 

LAFC가 짐을 쌀 때도 손흥민의 영향력은 대단했다. 밴쿠버와 맞붙었던 플레이오프 준결승에서 전반 연속 2실점으로 흔들리던 LAFC에 기적을 안긴 건 바로 손흥민이었다. 

손흥민과 LAFC가 MLS 플레이오프 서부지구 4강에서 짐을 쌌다. 토마스 뮐러가 활약 중인 벤쿠버 화이트캡스에 패하면서 손흥민은 리오넬 메시가 이끄는 인터 마이애미와의 최종 결승전 꿈이 좌절됐다.

원맨쇼로 분위기를 끌어올렸다. 손흥민은 후반 13분 문전 혼전 상황에서 3연속 슈팅을 시도한 끝에 마침내 만회골을 터뜨리며 경기를 되살렸다. 전반 내내 침묵했던 LAFC 공격진에 생기를 넣는 중요한 골이었다. 

정규시간 90분이 끝나기 직전 손흥민은 슈퍼스타의 면모를 발휘했다. 상대 진영에서 마지막으로 얻은 프리킥의 키커로 나섰다. 불과 며칠 전 볼리비아와 A매치 평가전에서 직접 꽂아 넣었던 것과 유사한 위치였다. 

손흥민은 페널티박스 왼쪽 모서리에서 오른발로 감아 찬 공으로 수비벽을 넘겨 정확히 골망을 흔들었다. 정규시간을 모두 소진한 뒤 찾아온 극적인 동점골이었다.

하지만 드라마는 승부차기에서 멈췄다. 첫 키커로 나선 손흥민의 킥은 골키퍼를 완벽히 속였지만 골대를 때리고 나갔다. 이어 3번 키커 마르코 델가도까지 실패하며 승패가 기울어 탈락했다. 

손흥민과 LAFC가 MLS 플레이오프 서부지구 4강에서 짐을 쌌다. 토마스 뮐러가 활약 중인 벤쿠버 화이트캡스에 패하면서 손흥민은 리오넬 메시가 이끄는 인터 마이애미와의 최종 결승전 꿈이 좌절됐다.

손흥민과 LAFC가 MLS 플레이오프 서부지구 4강에서 짐을 쌌다. 토마스 뮐러가 활약 중인 벤쿠버 화이트캡스에 패하면서 손흥민은 리오넬 메시가 이끄는 인터 마이애미와의 최종 결승전 꿈이 좌절됐다.

LAFC는 결국 한 발 차이로 다음 라운드에 오르지 못했지만, 역설적으로 내년 전망은 오히려 더 밝았다. 고작 3개월밖에 뛰지 않고도 손흥민이 MLS를 지배할 수 있는 반전의 장면을 보여줬기에 더욱 녹아들 다음 시즌 상당한 기대가 따르고 있다. 

미국에서 첫 시즌을 마친 손흥민은 이날 오전 인천국제공항을 통해 귀국했다. 멀게는 내년 북중미 월드컵까지 바라보고 장시간 휴식을 취할 예정이다. 한때 불거졌던 겨울 이적시장에서 유럽으로 단기 임대설은 손흥민이 직접 "실이 아니다. 그런 루머가 나오는 자체가 불편하고, 팬들에게 혼란을 줄 수 있다고 생각한다”고 일축했다. 

토트넘 소식지 ‘스퍼스웹’은 26일(한국시간) “손흥민이 12월 토트넘 복귀가 확정적이다. 그는 잉글랜드를 떠나 로스앤젤레스(LA)FC에 입단한 지 몇 달 만에 소원을 이루기 위해 노력하고 있다”라고 보도했다.

손흥민은 지난 8월 토트넘과 10년 동행의 마침표를 찍었다. 2015년 토트넘에 입단해 프리미어리그에 입성한 그는 꾸준한 활약 속 ‘토트넘 레전드’가 됐다.

손흥민은 10년 동안 공식전 454경기 173골 101도움을 기록했다. 토트넘 통산 최다 출전 5위, 최다골 4위, 최다 도움 1위에 올랐다. 토트넘뿐만 아니라 프리미어리그 레전드이기도 하다. 333경기 127골 77도움으로 최다골 13위다. 아시아인 최초 100골 이상을 기록했고, 2019-20시즌 국제축구연맹(FIFA) 푸스카스상, 2021-22시즌에는 아시아인 최초 득점왕을 차지하기도 했다. 2022-23시즌에는 최고의 파트너였던 해리 케인과 프리미어리그 최다 합작골 기록까지 써 내렸다.

토트넘 커리어에 있어서 방점은 2024-25시즌이다. 지난 5월 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승을 거머쥐며, 2007-08시즌 이후 17년 만에 토트넘에 트로피를 선사했다. 손흥민은 토트넘의 ‘무관’ 타이틀을 깬 주장이 됐다.

1992년생인 손흥민은 어느덧 황혼기를 향해 달려가고 있다. 당시 꾸준히 기량 저하에 대한 현지의 보도가 이어지기도 했다. 계약 기간 또한 1년이 채 남지 않은 가운데 연장 소식이 전해지지 않아 숱한 이적설에 휘말리기도 했다.

토트넘에 작별을 알린 손흥민은 LAFC로 향했다. 한국에서 열린 2025 쿠팡플레이 시리즈에서 토트넘 고별전을 치른 뒤 미국으로 향했다. 이후 손흥민은 모든 관심을 독식했고, LAFC에 빠르게 자리 잡았다.

손흥민은 3개월 동안 MLS(메이저리그사커)컵 플레이오프까지 포함해 13경기 12골 4도움을 기록했다. 기량 저하에 대한 우려의 시선도 완벽하게 씻어냈다. 비록 MLS컵 플레이오프 서부 준결승전에서 밴쿠버 화이트캡스에 승부차기 끝에 패해 탈락의 고배를 마셨으나, 짧은 기간 최고의 임팩트를 보여줬다는 극찬을 받았다.

잘 지내고 있는 손흥민에게는 하나의 응어리가 있다. 토트넘 팬들에게 직접 작별 인사를 건네지 못했던 것. 손흥민 또한 최근 한 유튜브 채널에서 토트넘에 돌아가 팬들에게 인사할 시간을 갖고 싶다고 밝힌 바 있다.

‘스퍼스웹’은 “토트넘이 손흥민을 초대할 계획이다. 토트넘은 경기 전 프레젠테이션과 하프타임 헌정 행사를 가질 계획”이라며 “손흥민을 위한 특별한 선물을 준비하고 있다. 그는 12월 20일 리버풀전에 방문할 것으로 보인다”라고 전했다.

지난 여름 이적 시장 기간 프리미어리그에는 두 명의 2003년생 분데스리가 출신 재능들이 합류했다. 주인공은 리버풀의 플로리안 비르츠와 사비 시몬스. 독일이 키워낸 초특급 유망주 플로리안 비르츠는 이번 여름 이적시장에서도 가장 뜨거운 화제의 중심에 있었다. 타이트한 공간에서도 공을 지켜내는 능력, 폭발적인 드리블, 영리한 움직임, 그리고 공격을 설계하는 플레이메이킹까지 레버쿠젠의 ‘무패 우승’을 이끈 핵심 자원으로 평가받으며 유럽 전역의 시선을 사로잡았다.

바이에른 뮌헨과 레알 마드리드, 리버풀 등 빅클럽들이 일제히 관심을 드러낸 가운데, 결국 비르츠는 리버풀의 선택을 받았다. 이적료는 잉글랜드 축구 역사상 최고액. 영국 ‘스카이 스포츠’는 기본 1억 파운드에 더해 옵션 1,650만 파운드를 포함한 총 1억 1,650만 파운드(약 2,140억 원) 규모라고 전했다.

그러나 시즌 개막 후 비르츠의 앞길은 순탄치 않다. 커뮤니티 실드와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 기록한 3도움 외에는 프리미어리그 11경기를 소화하고도 0골 0도움에 그치고 있다. 리그에 적응하며 번뜩이는 장면도 보여주곤 하지만 현지 언론은 “최고 이적료의 값어치를 하지 못하고 있다”며 연일 혹평을 쏟아냈다.

시몬스의 상황도 비슷하다. 바르셀로나 유스 출신인 그는 PSV 에인트호번에서 자신의 재능을 폭발시켰다. 첫 시즌에만 48경기 22골 12도움이라는 압도적인 성과를 내며 팀 공격의 중심으로 떠올랐고, 2023-24시즌에는 RB 라이프치히 임대를 선택해 분데스리가 무대에서도 경쟁력을 증명했다. 결국 라이프치히는 약 5,000만 유로(약 850억 원)를 투자해 완전 영입을 단행했다.

그리고 지난여름, 그는 토트넘 홋스퍼의 선택을 받았다. 손흥민이 팀을 떠난 뒤 제임스 매디슨과 데얀 쿨루셉스키가 차례로 부상으로 이탈하면서 2선 보강이 절실했던 토트넘은 시몬스를 이적시장 막판에 6000만 유로(약 1010억 원)에 영입했다. 특히 손흥민이 10년 동안 달았던 상징적인 등번호 ‘7번’을 물려받으며 큰 관심을 받았고, 시몬스 역시 책임감이 막중하다고 포부를 밝혔다.

다만 아직까지 프리미어리그 적응 속도는 만족스럽지 않다. 모든 공식전 15경기에서 2도움만을 올렸다. 리그에서는 9경기 1도움에 불과하고, 토마스 프랭크 감독의 전술에 맞지 않는다는 지적도 받고 있다. 지난 아스널전에서도 후반 교체투입됐지만 부진한 경기력을 보여주면서 비판이 더욱 커졌다.

앙리는 이런 분데스리가 출신 선수들이 프리미어리그에 적응하는 일이 쉽지 않다고 주장했다. 그는 영국 '스카이 스포츠'를 통해 “독일에서 활약하던 선수들에겐 항상 물음표가 따라붙는다. 개인적 생각이지만 독일에서 잘했다고 해서 다른 리그에서 못한다고 말하는 건 아니다. 다만 독일은 경기 자체가 굉장히 넓게 펼쳐진다. 잘 뛰는 선수라면 공간이 많기 때문에 기회도 많고, 골과 도움이 자연스럽게 나온다”고 이야기했다.

이어 “하지만 PL에서는 상대 선수들이 똑같이 잘 뛰고, 공간도 훨씬 적게 난다. 그래서 훨씬 어려렵다. 요즘엔 다들 낮게 내려앉는 상황이 너무 많다. 기회 만들기가 쉽지가 않다. 아스널도 마찬가지다. 우리는 많은 찬스를 만들지 못하고 세트피스 득점이 많다. 만약 드리블하거나 실수할 자유를 허용하지 않는다면, 위험을 감수하지 않으면 보상도 없다”고 덧붙였다.

분데스리가 출신임에도 프리미어리그에서 성공을 거둔 사례는 많다. 대표적으로 손흥민이 있다. 함부르크, 바이엘 레버쿠젠에서의 활약으로 2015-16시즌 3000만 유로(약 500억 원)로 토트넘에 입단했던 손흥민도 초반엔 주전 경쟁에 어려움을 겪으며 독일 무대 복귀를 고려한 적이 있다. 하지만 끝내 프리미어리그에서 살아남으면서 각종 대기록을 작성했고, 10년간 세계 최고의 선수로 거듭나며 토트넘 '레전드'가 됐다.

참사였다. 토트넘은 부상자가 많다는 걸 감안해도 아스널 상대로 힘을 쓰지 못했다. 경기 시작부터 연이어 분이기를 내준 토트넘은 정신없이 공략 당했다. 결국 선제 실점을 내줬다. 전반 36분 미켈 메리노가 완벽한 패스를 찔러줬고, 레안드로 트로사르가 페널티박스 안에서 침착한 마무리로 토트넘의 골망을 흔들었다.

참사의 시작이었다. 전반 41분에는 에베레치 에제가 페널티박스에서 토트넘 선수들을 제친 뒤에 비카리오마저 뚫어냈다. 그때부터 에제의 해트트릭 쇼가 시작됐다. 후반 시작과 함께 에제가 또 페널티박스 부근에서 자유롭게 공을 받았고, 에제는 구석으로 가볍게 밀어 넣었다. 토트넘은 후반 10분 히샬리송이 마르틴 수비멘디의 공을 빼앗자마자 시도한 장거리 슈팅이 득점으로 이어지면서 만회골을 터트렸지만 거기까지였다. 후반 31분 트로사르가 에제한테 패스를 밀어줬고, 에제가 해트트릭을 완성했다. 비카리오가 여러 차례 선방하지 않았다면 더 큰 점수차로 패배했을 것이다. 무기력했고, 참패를 인정할 수밖에 없는 경기력이었다.

경기 후 굴리엘모 비카리오는 "오늘은 우리에게 정말 최악의 밤이었다. 무엇보다도 매일 우리를 응원하고, 경기를 보기 위해 찾아오는 팬들에게 사과해야 한다. 오늘 우리는 싸우지 않았다. 팀 전체가 싸우지 않았다. 이런 수준의 축구 경기에서 경쟁하려면 싸워야 하는 것이 기본이다. 우리는 팀으로서 그렇게 하지 못했다"며 팬들에게 미안함을 전했다.이어 "힘든 밤이고, 정말 안 좋은 패배지만 우리는 함께 뭉쳐야 한다. 우리가 해결해야 할 문제가 무엇인지 알고 있기 때문이다. 수요일에도 중요한 경기가 있다. 우리는 서로 믿고 마음을 다잡아야 한다. 오늘 우리는 평소 할 수 있는 모습을 보여주지 못했다. 감정이 격해질 수 있는 건 알지만, 이런 방식으로 더비에서 지고 난 후에도 차분함을 유지하고, 오늘 경기를 보기 위해 찾아준 팬들에게 사과해야 한다. 이런 경기력을 다시 보여줄 수는 없다"며 연이어 죄송하다는 입장을 이야기했다.

프랭크 감독 역시 첫 공식 북런던 더비에서 패한 뒤 기자회견에서 비카리오와 비슷한 입장을 밝혔다. "아스널이라는 우리 최고의 라이벌과의 경기에서 더 좋은 경기력을 보여주지 못한 것은 정말 실망스럽다. 팬들에게 사과할 수밖에 없다"며 고개를 숙였다.프랭크 감독은 "우리는 오늘 충분히 경쟁할 수 있다고 자신했지만, 90분 내내 그렇지 못했다. 우리는 공격적으로 나서고, 압박하며, 일부 상황에서는 그들을 쫓아가려고 했지만, 성공하지 못했다. 충분히 근접하지 못했다. 결국 우리는 밀려났고, 다소 수동적인 것처럼 보였다"며 완패를 인정했다.